เงินปันผลหมายถึงการจ่ายเงินสดจากกำไรของบริษัทให้แก่ผู้ถือหุ้นในรูปแบบการจ่ายเงินปันผล โดยทั่วไป หลังจากสิ้นสุดปีบัญชีแต่ละปี บริษัทจะตัดสินใจว่าจะจ่ายเงินปันผลหรือไม่โดยพิจารณาจากผลกำไรของบริษัท รวมถึงจำนวนและอัตราของเงินปันผล วัตถุประสงค์ของเงินปันผลคือการคืนกำไรส่วนหนึ่งของบริษัทให้แก่ผู้ถือหุ้นในรูปแบบเงินสด เพื่อเป็นผลตอบแทนจากการลงทุนของพวกเขา

เงินปันผลพิเศษคือเงินปันผลเพิ่มเติมแบบครั้งเดียวที่จ่ายให้แก่ผู้ถือหุ้นนอกเหนือจากกำหนดการจ่ายเงินปันผลตามปกติ อันเนื่องมาจากเหตุผลพิเศษบางประการ เงินปันผลดังกล่าวมักไม่เป็นประจำและอาจมีจำนวนมาก โดยทั่วไปจะประกาศจ่ายเมื่อบริษัทประสบกับสถานการณ์เฉพาะ เช่น การขายสินทรัพย์ กำไรพิเศษ หรือเงินสดสำรองส่วนเกิน เพื่อการจัดสรรกำไรเหล่านี้อย่างเหมาะสม