Cổ tức là hành động công ty phân phối tiền mặt từ lợi nhuận cho cổ đông dưới dạng cổ tức. Thông thường, công ty quyết định việc có phân phối cổ tức hay không, cũng như số lượng và tỷ lệ cổ tức, dựa trên khả năng sinh lời vào cuối mỗi năm tài chính. Mục đích của cổ tức là hoàn trả một phần lợi nhuận của công ty cho cổ đông bằng tiền mặt như một khoản thu nhập từ khoản đầu tư.

Cổ tức đặc biệt là khoản cổ tức bổ sung mà công ty phân phối cho cổ đông của mình trong một lần, vì những lý do đặc biệt nào đó, ngoài các khoản cổ tức thông thường. Loại cổ tức này thường không theo chu kỳ và số tiền có thể khá lớn. Công ty thường quyết định phân phối khoản lợi ích này một cách hợp lý trong những hoàn cảnh cụ thể, chẳng hạn như bán tài sản, thu được lợi nhuận bất thường, hoặc có dư thừa dự trữ tiền mặt.